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| Iolanda Balas (1936-2016) |
El pasado viernes 11 de marzo falleció a los 79 años la saltadora rumana Iolanda Balas (Timisoara, 1936 - Bucarest 2016), doble campeona olímpica de salto de altura y sin duda una de las mejores atletas de la historia.
Se dio a conocer en 1954 en los Campeonatos de Europa de Berna donde logró la segunda posición con un salto de 1,65 m y dos años después batió su primera marca mundial con 1,75 m.
Participó en los Juegos de Melbourne en 1956 como plusmarquista mundial y favorita al triunfo aunque tuvo que conformarse con el quinto puesto. Tras los Juegos inició una racha de victorias consecutivas que se extendería a lo largo de once años.
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| Iolanda Balas. Doble campeona olímpica y europea. |
En este periodo Iolanda Balas lograría dos campeonatos de Europa y dos oros olímpicos consecutivos en Roma 1960 y Tokio 1964. Es la única saltadora de altura que ha logrado revalidar el título olímpico.
A lo largo de su carrera batió 14 récords mundiales al aire libre, hasta alcanzar un salto de 1,91 logrado en 1961 que estuvo en la tabla de récords hasta que la saltadora austriaca Ilona Gusenbauer lo batiese en 1971. A estos récords se unen otros cuatro registros mundiales en pista cubierta.
El estilo de Balas era muy peculiar ya que realizaba sus saltos en tijera y no llegó a emplear la técnica del rodillo ventral que era la más actual en aquel momento. Hay que recordar que el estilo de ataque al listón de espaldas, que es el empleado hoy fue ideado por el atleta estadounidense Dick Fosbury (Portland, Oregón, 1947) en 1968.
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| Sello conmemorativo de Rumanía con el motivo de Iolanda Balas en Roma 1960 |
Balas se retiró de la competición en 1967 y ejerció como profesora de educación física en Rumanía. Fue presidenta de la federación rumana de atletismo en el periodo entre 1988 y 2005.
La racha victoriosa de Iolanda Balas en el mundo del atletismo es tan solo comparable con la del vallista Edwin Moses (Dayton, Ohio, USA, 1955) que estuvo una década imbatido en los 400 metros vallas.
La trayectoria deportiva de Iolanda Balas fue reconocida oficialmente por la IAAF al incluir a la saltadora rumana en el Hall de la Fama del Atletismo en el año de su creación en 2012. Esta distinción la recibió junto con la búlgara Stefka Kostadinova (Plovdiv, 1965) que conserva uno de los récords más longevos del atletismo mundial tras el un increíble salto de 2,09 en el marco del Campeonato del Mundo de Roma en 1987.
Referencias:
http://www.iaaf.org/athletes/hall-of-fame
http://www.elmundo.es/deportes/2016/03/11/56e30c7d268e3e44768b45a0.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Iolanda_Balas
http://www.sports-reference.com/olympics/athletes/ba/iolanda-balas-1.html
http://www.insidethegames.biz/index.php/articles/1035308/two-time-olympic-high-jump-champion-iolanda-balas-dies-at-age-of-79
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