Desde la elección de la sede varias noticias luctuosas afectaron a la organización de los Juegos y golpearon duramente a la familia olímpica. En febrero de 1961, en las cercanías de Bruselas se produjo la tragedia del vuelo 548 de Sabena que causó la muerte de 72 personas, entre ellos el equipo nacional estadounidense de patinaje artístico al completo junto a algunos de sus familiares, entrenadores y oficiales. Este hecho provocó la suspensión del Campeonato Mundial de la especialidad que se debía celebrar en Praga una semana más tarde.
Los juegos se vieron afectados nuevamente pocos días antes de su inicio por las muertes del esquiador alpino australiano Ross Milne y del deslizador de luge británico Kazimierz Kay-Skrzypecki en entrenamientos previos a la competición.
Otro aspecto que condicionó la organización de los Juegos fue la ausencia de nieve. El ejercito austriaco tuvo que emplearse a fondo para trasladar nieve como respaldo y poder mantener las pistas en perfectas condiciones.
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| Trampolín de saltos de esquí de Bergisel (foto:olympics.org) |
Por primera vez en unos Juegos Olímpicos de Invierno el fuego olímpico se encendió en el Templo de Hera en Olimpia y desde entonces siempre se ha cumplido con esta tradición.
Los juegos de Innsbruck 1964 supusieron un gran espaldarazo al deporte olímpico invernal con una perfecta organización y una asistencia masiva a las competiciones que superó el millón de espectadores.
La participación en los juegos alcanzó los 1.094 atletas, 200 de ellos mujeres, en representación de 36 equipos nacionales. Entre estos equipos se encuentran Mongolia, India y Corea del Norte que participaban por vez primera en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Gracias a Pil Hwa Han, qué ganó la plata en el evento de patinaje de velocidad femenino de 3.000 m, Corea del Norte lograba su primera medalla olímpica de invierno.
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| Lidia Skoblikova logró cuatro medallas de oro en patinaje de velocidad en Innsbruck 1964 (foto:olympics.org) |
El programa de competición de Innsbruck 1964 estuvo compuesto por 34 pruebas en 10 deportes: biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, luge, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí.
El bobsleigh volvía a los Juegos tras su ausencia en Squaw Valley 1960 y el luge debutaba en una cita olímpica con tres pruebas: individual masculina, individual femenina y dobles masculinos.
El Ice Stock Sport, una modalidad similar al curling, que se practica en Baviera volvió en estos juegos como deporte de exhibición tras su primera aparición en los Juegos de Garmisch en 1936.
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| Toni Nash junto a Eugenio Monti, Medalla Pierre de Coubertin en Innsbruck 1964 (foto: CIO) |
En las pruebas de esquí de fondo la también soviética Kladvdiya Boyarskikh (Verkhnyaya Pyshma, Rusia, 1939 - Ekaterimburgo, Rusia, 2009) se hizo con tres medallas de oro en las prubas de 5 Km, 10 Km y 4 x 5 Km.
El piloto italiano de bobsleigh Eugenio Monti (Dobbiaco, 1928 - Belluno, 2003) se distinguió al ayudar a los británicos Tony Nash y Robin Dixon a ganar la medalla de oro cuando les prestó un eje para reemplazar uno que estaba roto. Los italianos lograron el bronce y Monti fue honrado como el primer receptor de la Medalla Pierre de Coubertin, la más alta distinción olímpica en reconocimiento a los valores deportivos durante la celebración de los Juegos Olímpicos.
La Ceremonia de Clausura de los Juegos de Innsbruck 1964 fue la primera que se celebró en una sede distinta a la que acogió la Ceremonia de Inauguración. La sede elegida fue el Olympia Eisstadion, la instalación utilizada para el patinaje artístico y el hockey sobre hielo.
Referencias:
https://www.sports-reference.com/olympics/countries/GBR/winter/1964/
https://www.olympic.org/innsbruck-1964
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