HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO (XI): SAPPORO 1972

Entre el 3 y el 13 de febrero de 1972 se celebró en la ciudad japonesa de Sapporo la XI edición de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Sapporo, que ya fuera elegida para celebrar los Juegos de Invierno de 1940 aunque finalmente fueron cancelados, fue nombrada sede olímpica en la LXIVª Sesión del COI celebrada en Roma en abril de 1966. 

En la votación Sapporo se impuso a la ciudad canadiense de Banff que partía como favorita, la finlandesa de Lahti y la estadounidense de Salt Lake City. El rotundo éxito de los Juegos de Tokio celebrados dos años antes debió tener sin duda  una gran influencia en los miembros del COI para elegir por vez primera una sede asiática para los juegos invernales.

Los japoneses prepararon unos juegos modernos para los que construyeron nuevas infraestructuras y las más avanzadas instalaciones de competición.

La participación en Sapporo 1972 ascendió a 1.006 atletas, 205 de ellos mujeres, en representación de 35 equipos nacionales. Entre estos equipos hacían su primera aparición en unos Juegos de Invierno Taiwan y Filipinas.

Ceremonia de apertura. Sapporo 1972.
(foto: AFP/AFP/Getty Images)

La controversia por la publicidad de los atletas olímpicos comenzó cuatro años antes en Grenoble y tuvo su continuidad justo antes de los Juegos de Sapporo. El presidente del COI, el estadounidense Avery Brundage insistió en poner fin a la comercialización de los esquiadores y señaló a la estrella austríaca Karl Schranz, a la que expulsó de los Juegos por profesionalismo, a pesar de ser la gran estrella del esquí alpino del momento.

Esta discutida decisión que puso fin de forma triste a la carrera de Karl Schranz fue muy criticada por la familia olímpica y constató la gran separación de los principios amateur del deporte olímpico que Brundage defendía y la realidad del deporte profesional que empezaba a materializarse ya en esos años.

Ard Schenk, triple campeón olímpico Sapporo 1972
(foto: olympics.org)

Otra polémica, también relacionada con el amateurismo, ocurrió cuando Canadá se negó a enviar a su equipo de hockey sobre hielo, protestando por la profesionalidad de los soviéticos. La URSS ganó la medalla de oro con gran facilidad. 

Aunque nunca podrá demostrarse es muy improbable que el equipo canadiense pudiera hacer nada contra el potencial de la Armada Roha de la URSS, cuyo nivel debiera compararse con el de la NHL.

El programa de competición de Sapporo estuvo compuesto por 35 pruebas en 10 deportes:  biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, luge, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí.

Galina Kulakova (URSS) tres medallas de oro
Esquí de fondo Sapporo, 1972
(foto: Dimitri Donskoi / Novosti Archive)

El atleta más destacado de los Juegos fue el patinador de velocidad  holandés Ard Schenk (Anna Paulowna, 1944) que logró la victoria en los 1.500, 5.000 y 10.000 metros. 

Este registro fue igualado por la gran esquiadora de fondo soviética Galina Kulakova (Logachi, URSS, 1942) que venció en las pruebas de 5 Km, 10 Km y relevos 4x5 Km. El historial olímpico de Kulakova asciende a ocho medallas, cuatro de oro, dos de plata y dos de bronce en cuatro participaciones olímpicas entre Grenoble 1968 y Lake Placid 1980.

En biatlón el noruego Magnar Solberg (Soknedal, 1937) logró revalidar su título olímpico en la prueba individual de 20 Km, la distancia original de este deporte. El biatleta noruego es hasta la fecha el único capaz de lograr dos medallas de oro en esta prueba.

El equipo anfitrión obtuvo tres medallas en los Juegos de Sapporo y curiosamente en la misma prueba. Los saltadores japoneses coparon el podio en la prueba de trampolín de saltos normal en un hecho sin precedentes. Yukio Kasaya (Yoichi, Hokkaido, 1947) se convirtió en el primer campeón olímpico japonés en deportes de invierno y fue recibido como un héroe.

En esquí alpino, la esquiadora suiza Marie Therese Nadig (Flum, Sankt Gallen, 1954), con tan solo diecisiete años, logró dos medallas de oro en las pruebas de descenso y slalom gigante. En ambas pruebas se impuso a la gran favorita, la suiza Annemarie Moser Proll (Kleinarl, Salzburg, 1953) que se hizo con dos platas y tendría que esperar a Lake Placid 1980 para lograr la gloria olímpica al imponerse en el descenso.

El héroe español Francisco Fernández Ochoa
logró el oro en slalom
(foto: as.com)

También hizo historia en Sapporo el único campeón olímpico español en unos Juegos de Invierno hasta la fecha. El esquiador Francisco Fernández-Ochoa (Madrid, 1950 - Cercedilla, Madrid, 2006) logró la victoria en la prueba de slalom por delante de los primos italianos Gustavo y Rolando Thoeni que lograron la plata y el bronce respectivamente.

Esta medalla, primera de oro para España desde Ámsterdam 1928 y tercera de la historia, convirtió al esquiador madrileño en uno de los mitos esenciales de nuestro deporte y el pionero del deporte invernal en nuestro país. Es además el único atleta olímpico en ser abanderado de su país dos veces en el mismo año, en Sapporo y en los Juegos de verano de Múnich.

Referencias:
https://www.olympic.org/sapporo-1972
https://www.sports-reference.com/olympics/winter/1972/

ESTER LEDECKA HACE HISTORIA AL GANAR EN UNOS MISMOS JUEGOS DE INVIERNO DOS OROS EN DOS DEPORTES DIFERENTES

Ester Ledecka, doble campeona olímpica en Pyeongchang
(foto: Martin Bernetti/Agence France-Presse/Getty Images)

La rider y esquiadora checa Ester Ledecka (Praga, 1995) ha logrado en estos Juegos de Pyeongchang la hazaña de conseguir dos medallas de oro en dos deportes diferentes en una misma edición de unos Juegos olímpicos. 

Es la primera vez que una mujer consigue este logro y la segunda vez que se consigue en unos juegos olímpicos y la primera vez que se consigue desde que el gran esquiador noruego Johan Grøttumsbraaten (Oslo, 1899 - 1983) ganase el oro en el esquí de fondo y la combinada nórdica en los Juegos de Sankt Moritz en 1928.

Las dos pruebas en las que la deportista checa ha alcanzado la gloria olímpica son el Super Gigante de esquí alpino y el Slalom paralelo de snowboard.

Podio de la prueba de Super G femenino Pyeongchang 2018
(foto: Getty images)

En la competición de esquí alpino el pasado 17 de febrero en la prueba de Super Gigante femenino Ester Ledecka se imponía contra pronóstico y por una sola centésima de segundo a la austriaca Anna Veith (Salzburgo, 1989) la gran especialista que defendía el título olímpico logrado en los Juegos de Sochi. Completaba el podio Tina Weirather (Vaduz, 1989) que lograba la primera medalla olímpica para Liechtenstein desde los Juegos de Calgary en 1988.

Ester Ledecka, que debutaba en unos juegos en esquí alpino en Pyeongchang, no tenía hasta la fecha ningún éxito destacado en la alta competición de esquí alpino más allá de ser la primera mujer que competía en unos campeonatos del mundo de esquí alpino y snowboard en la misma temporada.

Esther Ledecka, campeona olímpica Super-G Paralelo
Snowboard Pyeongchang 2018 (fotoCameron Spencer/Getty Images)

En la competición de snowboard, sin embargo, la joven checa sí es una de las dominadoras de la Copa de Mundo y los Campeonatos del Mundo. En el último mundial de la especialidad, celebrado en Sierra Nevada, Esther Ledecka se hizo con la plata en el Slalom Gigante y el oro en el Slalom Gigante paralelo.

En la prueba olímpica de Slalom Gigante paralelo Ester Ledecka ha conseguido la medalla de oro tras imponerse a la alemana Selina Joerg (Sonthofen 1988) que ganó la plata y la también alemana Ramona Theresia Hofsmeister que alcanzó el bronce.

Con solo 22 años el futuro de Ledecka apunta a los Juegos de Pekín 2022 en los que defenderá dos medallas de oro olímpicas, pero con la particularidad de hacerlo en dos deportes diferentes.

Referencias:
https://www.pyeongchang2018.com/en/index
https://www.sports-reference.com/olympics/athletes/le/ester-ledecka-1.html

JAVIER FERNÁNDEZ LOGRA LA MEDALLA DE BRONCE OLÍMPICA EN LOS JUEGOS DE PYEONGCHANG 2018

Javier Fernández posa con su medalla de bronce olímpica.
(foto:rtve.es)

El patinador madrileño Javier Fernández (Madrid, 1991) logró en el día de ayer la medalla de bronce en la prueba individual masculina de patinaje artístico en los Juegos de Pyeongchang. Este éxito completa un palmarés excepcional del español en el que solo faltaba la medalla olímpica tras dos campeonatos del mundo y seis títulos continentales.

De esta forma Javier Fernández consigue la cuarta medalla olímpica del deporte invernal español en toda su historia y la segunda en estos Juegos tras el bronce de Regino Hernández en la prueba de snowboard cross.

Podio de Pyeongchang, oro para Hanyu, plata
para Uno y bronce para Fernández
(foto: Getty images)

Aunque partía entre los favoritos, el camino por la medalla para Javier Fernández en Pyeongchang no ha sido nada fácil. Tras un excelente programa corto en el que obtuvo la segunda mejor puntuación, el patinador español apuntaba al podio en el programa libre.

A pesar de presentar un gran programa y ejecutar de forma notable el programa libre, Javier Fernández tuvo que conformarse con el bronce tras los japoneses Yuzuru Hanyu, (Sendaui, Miyagi, 1994) que revalidó el título olímpico de Sochi 2014 y Shoma Uno (Nagoya, Aichi, 1997) que logró la plata.

Este éxito del deporte español llega cuatro años después del cuarto puesto en los juegos de Sochi en los que un pequeño error de cálculo en la ejecución del ejercicio libre le alejó de las medallas y le supuso una gran decepción. Tras este revés el ciclo olímpico ha estado plagado de éxitos con cuatro títulos continentales y dos mundiales obtenidos en 2015 y 2016 y en los que batió al campeón Yuzuru Hanyu, sin duda uno de los mejores patinadores de la historia, como ha demostrado con sus dos títulos olímpicos consecutivos, un hito que no se producía desde los Juegos de Oslo en 1952. . 

Javier Fernández en una imagen de su ejercicio libre
<<El hombre de La Mancha>> (foto: rtve.es)

Como reconocimiento a su trayectoria deportiva le fue concedida la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo en 2016, la más alta distinción del deporte en España y que le reconoce de facto como el mejor patinador español de la historia. 

A pesar de tener solo 26 años es muy posible que esta sea la última participación olímpica de Javier Fernández, ya que la vida deportiva en esta disciplina es corta debido a su enorme exigencia física y mental. Tiene previsto participar en el mundial que se celebrará en Milán el próximo mes de marzo para posteriormente ir planificando su retirada de la competición.

Este éxito se produce en un país que cuenta con menos de una veintena de pistas de hielo y unas quinientas licencias federativas, lo que da muestra del mérito de este auténtico pionero del patinaje artístico sobre hielo en España que con su talento ha desafiado el orden establecido en un deporte que cuenta con una tradición olímpica centenaria.

Referencias:
https://www.pyeongchang2018.com/en/game-time/results/OWG2018/en/figure-skating/results-men-single-skating-fnl-000100-.htm
http://www.fedhielo.com/javier-fernandez-bronce-olimpico/

REGINO HERNÁNDEZ MARCA UN NUEVO HITO EN LA HISTORIA DEL DEPORTE OLÍMPICO ESPAÑOL

Regino Hernández logra la medalla de bronce en snowboard cross
en Pyeongchang 2018 (cuatro.com)

En el día de ayer el rider español Regino Hernández (Ceuta, 1991) ha logrado la medalla de bronce olímpica en la modalidad de snowboard cross de en los Juegos de Pyeongchang. Es la primera medalla de España en unos Juegos de Invierno desde la lograda por Blanca Fernández Ochoa en el slalom de esquí alpino de los Juegos de Albertville en 1992.

Es también la primera medalla olímpica española en snowboard y tercera en unos juegos invierno desde aquel lejano triunfo también en el slalom de Francisco Fernández Ochoa, en los Juegos de Sapporo en 1972.

Es la primera medalla olímpica española en Juegos de Invierno
en los últimos 25 años (foto: Sergei Litniski / EFE)

El rider ceutí, afincado en Málaga ha logrado esta medalla tras una accidentada competición plagada de caídas. Tras la clasificación en la ronda de octavos de final a punto estuvo de caer eliminado y se clasificó en tercer lugar, el último que daba acceso a los cuartos de final.

En esta ronda de octavos se despidieron de la competición los otros dos españoles participantes, Laro Herrero (Santander, 1990) que acabó en cuarto lugar de su serie y nuestro abanderado Lucas Eguibar (San Sebastián, 1994), que se fue al suelo perdiendo todas las opciones de clasificación de forma precipiatada.

En los cuartos de final Regino Hernández se aprovechó de una caída múltiple que le hizo llegar solo y le clasificó a las semifinales. En la ronda de semifinales también hubo una caída que facilitó la clasificación de Hernández a la final al llegar en primer lugar.

Regino Hernández en una de las series
(foto: Martin Bureau / AFP)

En la final el español hizo una buena salida y se colocó en los primeros puestos desde los primeros metros. A mitad de carrera una nueva caída dejaba a tres riders en pie, entre los que se encontraba el español y que iban lanzados a por las medallas. En la última parte de la prueba el español luchó por arrebatar la medalla de plata al australiano Jarryd Hughes (Sidney, 1995) del que le separaron unas centésimas.

La medalla de oro fue a parar a Pierre Vaultier (Brianson, Francia, 1987) el gran favorito de la competición que revalida su medalla de oro de Sochi 2014 y continúa su dominio en esta disciplina tras el triunfo en el mundial de Sierra Nevada 2017.

Tras esta medalla el equipo olímpico español se estrena en el medallero de estos juegos y marca un hito indiscutible en la historia del deporte español. Este éxito de nuestro deporte invernal podría tener continuidad si en unas horas Javier Fernández (Madrid, 1991) es capaz de lograr subir al podio en la prueba de solo masculino de patinaje artístico.

Referencias:
https://www.pyeongchang2018.com/en/game-time/results/OWG2018/en/snowboard/results-men-s-snowboard-cross-fnl-000100-.htm
http://www.coe.es/2012/COEHOME2012.nsf/FHomeDemo?OpenForm

HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO (X): GRENOBLE 1968

Del 6 al 18 de febrero de 1968 se celebró en la ciudad francesa de Grenoble la X edición de los Juegos Olímpicos de Invierno.

La decisión sobre la elección de la sede fue tomada en la LXIª Sesión del COI celebrada en Insbruck los días anteriores a la ceremonia inaugural de los Juegos de 1964. En la votación Grenoble se impuso a Calgary que finalmente tendría la oportunidad de celebrar los juegos de invierno de 1988.

La participación en los Juegos de Grenoble ascendió a los 1.158 atletas, 211 de ellos mujeres, en representación de 37 equipos nacionales. Entre estos equipos los de la República Federal y República Democrática Alemana que por vez primera y hasta Seúl 88 competirían como dos equipos independientes. 

El programa de competición de Grenoble estuvo compuesto por 35 pruebas en 10 deportes:  biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, luge, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí.

Fueron los primeros juegos en los que se practicaron controles antidoping y pruebas de feminidad para las atletas. Como dato curioso el color llegó por primera vez a los Juegos y los espectadores pudieron disfrutar de las primeras emisiones televisivas en color. 

Vista general de la Ceremonia Inaugural de los
JJ.OO. de Grenoble (foto: IOC)

Grenoble se encuentra en la región del Dauphiné en los Alpes franceses y las competiciones se celebraron en distintas sedes y poblaciones de esta zona. Tan solo la competición de hockey hielo se disputó en la villa de Grenoble.

La primera controversia en estos juegos se produjo por la posición del COI para frenar la publicidad en las competiciones olímpicas, fundamentalmente sobre los esquíes y la ropa de los esquiadores alpinos. Se amenazó con expulsar a algunos esquiadores por este motivo y el resto amenazaron con retirarse en masa. Finalmente se llegó a un compromiso por el cual los atletas se comprometían a no exhibir publicidad antes de ser entrevistados o fotografiados.

El atleta más destacado de los Juegos de Grenoble fue el esquiador francés Jean Claude Killy (Saint Cloud, 1943) que se impuso en todos los eventos del esquí alpino ganando tres medallas de oro. Killy, que había aprendido a esquiar en las montañas cercanas a Grenoble, igualó la hazaña del austriaco Toni Sailer (Kitzbühel, 1935 - Innsbruck, 2009) en Cortina d'Ampezzo 1956.

Jean Claude Killy fue el héroe de los JJOO de Grenoble
(foto:IOC)

El éxito de Jean Claude Killy, no estuvo exento de polémica. En la prueba de slalom, que se celebró bajo una densa niebla, el austriaco Karl Schranz y el noruego Hakon Mjoen lograron mejores tiempos que el francés aunque fueron descalificados por saltarse puertas. Schrank apeló declarando que había sido interferido y las repeticiones de televisión mostraron que sí, por lo que se le permitió volver a competir.

En esta nueva bajada Schrank batía por segunda vez el tiempo del francés, pero nuevas investigaciones demostraron que la interferencia se había producido tras haberse saltado una puerta lo que llevó a su descalificación.  De esta forma Killy tenía la medalla de oro y Francia su héroe.

La patinadora estadounidense Peggy Fleming
(foto:IOC)

Otra de las estrellas de estos juegos fue la patinadora estadounidense Peggy Flemming (San José, California, 1948). Tras ganar el Campeonato del Mundo en dos ocasiones en 1966 y 1967 se presentó en Grenoble como la favorita a ganar la prueba individual femenina de patinaje artístico. Y no defraudó, ya que ganó la medalla de oro olímpica para Estados Unidos en patinaje artístico tras el trágico accidente aéreo de 1961 en el que fallecieron los integrantes del equipo nacional.

Semanas después de los juegos Peggy Flemming revalidaría su título mundial en Ginebra.

En la prueba por parejas venció el matrimonio soviético Lyudmila Belousova y Oleg Protopopov con su perfecto patinaje, casi poético, con el que lograron su segunda medalla de oro olímpica de forma consecutiva.

La sueca Toini Gustaffson en Grenoble 1968
(foto: Wikimedia commons)

En el bobsleigh el italiano Eugenio Monti (Dobbiaco, Bolzano, 1928 - Belluno, 2003), que había sido merecedor de la la medalla Pierre de Coubertin por su actuación en los Juegos de Innsbruck logró en Grenoble la medalla de oro olímpica, y por partida doble, completando un excepcional palmarés  de seis medallas en tres participaciones olímpicas.

En el esquí de fondo la sueca Toini Gustafsson (Suommisalmmi, Finalandia, 1938) ganó el oro en las dos pruebas individuales de la especialidad y la plata en el relevo.

El equipo español en Grenoble contó en estos juegos con un equipo formado por 20 atletas, que participaron en pruebas de esquí alpino, bobsleigh y luge. Entre todos ellos destacamos al héroe olímpico español Francisco Fernández Ochoa (Madrid, 1950 - Cercedilla, Madrid, 2006) que completó en Grenoble la primera de sus cuatro participaciones olímpicas.

Referencias
https://www.sports-reference.com/olympics/winter/1968/
https://www.olympic.org/grenoble-1968
https://en.wikipedia.org/wiki/1968_Winter_Olympics

HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO (IX): INNSBRUCK 1964

Del 29 de enero al 9 de febrero de 1964 se celebró en Innsbruck, Austria, la IX edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Tras no haber logrado la elección para organizar los juegos de 1960, Insbruck se impuso con claridad ante la ciudad canadiense de Calgary y la finlandesa de Lahti. Esta decisión fue tomada en el marco de la LV Sesión del COI celebrada en Múnich, que en aquel momento formaba parte de Alemania Occidental.

Desde la elección de la sede varias noticias luctuosas afectaron a la organización de los Juegos y golpearon duramente a la familia olímpica. En febrero de 1961, en las cercanías de Bruselas se produjo la tragedia del vuelo 548 de Sabena que causó la muerte de 72 personas, entre ellos el equipo nacional estadounidense de patinaje artístico al completo junto a algunos de sus familiares, entrenadores y oficiales. Este hecho provocó la suspensión del Campeonato Mundial de la especialidad que se debía celebrar en Praga una semana más tarde.

Los juegos se vieron afectados nuevamente pocos días antes de su inicio por las muertes del esquiador alpino australiano Ross Milne y del deslizador de luge británico Kazimierz Kay-Skrzypecki en entrenamientos previos a la competición.

Otro aspecto que condicionó la organización de los Juegos fue la ausencia de nieve. El ejercito austriaco tuvo que emplearse a fondo para trasladar nieve como respaldo y poder mantener las pistas en perfectas condiciones.

Trampolín de saltos de esquí de Bergisel
(foto:olympics.org)

La Ceremonia Inaugural, que se celebró a los pies del trampolín olímpico de saltos de esquí de Bergisel, recibió el fuego sagrado de manos del esquiador olímpico austriaco Joseph Rieder que tuvo el honor de ser el último relevista.

Por primera vez en unos Juegos Olímpicos de Invierno el fuego olímpico se encendió en el Templo de Hera en Olimpia y desde entonces siempre se ha cumplido con esta tradición.

Los juegos de Innsbruck 1964 supusieron un gran espaldarazo al deporte olímpico invernal con una perfecta organización y una asistencia masiva a las competiciones que superó el millón de espectadores.

La participación en los juegos alcanzó los 1.094 atletas, 200 de ellos mujeres, en representación de 36 equipos nacionales. Entre estos equipos se encuentran Mongolia, India y Corea del Norte que participaban por vez primera en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Gracias a Pil Hwa Han, qué ganó la plata en el evento de patinaje de velocidad femenino de 3.000 m, Corea del Norte lograba su primera medalla olímpica de invierno.

Lidia Skoblikova logró cuatro medallas de oro
en patinaje de velocidad en Innsbruck 1964
(foto:olympics.org)

Los atletas de la RFA y la RDA participaron bajo la misma bandera por última vez en unos juegos de Invierno. Volverían a los juegos en un mismo equipo tras la reunificación alemana el 3 de octubre de 1990 en los Juegos de Albertville 1992.

El programa de competición de Innsbruck 1964 estuvo compuesto por 34 pruebas en 10 deportes:  biatlón, bobsleigh, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, luge, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí.

El bobsleigh volvía a los Juegos tras su ausencia en Squaw Valley 1960 y el luge debutaba en una cita olímpica con tres pruebas: individual masculina, individual femenina y dobles masculinos.

El Ice Stock Sport, una modalidad similar al curling, que se practica en Baviera volvió en estos juegos como deporte de exhibición tras su primera aparición en los Juegos de Garmisch en 1936.

Toni Nash junto a Eugenio Monti,
Medalla Pierre de Coubertin en Innsbruck 1964
(foto: CIO)

La soviética Lidia Skoblikova (Zlatoust, Rusia, 1939) ganó todos los eventos femeninos de patinaje de velocidad, un logro no igualado hasta que el patinador Eric Heiden (Madison, Wisconsin, USA, 1959) lograse el increíble registro de cinco medallas de oro en los Juegos Lake Placid en 1980.

En las pruebas de esquí de fondo la también soviética Kladvdiya Boyarskikh (Verkhnyaya Pyshma, Rusia, 1939 - Ekaterimburgo, Rusia, 2009) se hizo con tres medallas de oro en las prubas de 5 Km, 10 Km y 4 x 5 Km.

El piloto italiano de bobsleigh Eugenio Monti (Dobbiaco, 1928 - Belluno, 2003) se distinguió al ayudar a los británicos Tony Nash y Robin Dixon a ganar la medalla de oro cuando les prestó un eje para reemplazar uno que estaba roto. Los italianos lograron el bronce y Monti fue honrado como el primer receptor de la Medalla Pierre de Coubertin, la más alta distinción olímpica en reconocimiento a los valores deportivos durante la celebración de los Juegos Olímpicos.

La Ceremonia de Clausura de los Juegos de Innsbruck 1964 fue la primera que se celebró en una sede distinta a la que acogió la Ceremonia de Inauguración. La sede elegida fue el Olympia Eisstadion, la instalación utilizada para el patinaje artístico y el hockey sobre hielo.

Referencias:
https://www.sports-reference.com/olympics/countries/GBR/winter/1964/
https://www.olympic.org/innsbruck-1964

HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO (VIII): SQUAW VALLEY 1960

Del 18 al 28 de febrero de 1960 se celebró en la estación de Squaw Valley en California, la VIII edición de los Juegos Olímpicos de Invierno, que volvían a Estados Unidos 28 años después de los Juegos de Lake Placid en 1932.

Cuando en el marco de la L Sesión del Comité Olímpico celebrada en París en 1955 se concedían los Juegos de Invierno a Squaw Valley allí tan solo existía un hotel y un telesilla. 

El empeño de Alexander C. Cushing (Nueva York, 1913 - Newport, Rhode Island, 2006), fundador de esta estación de esquí, logró convencer al COI para otorgar estos juegos a la sede californiana por delante de las sólidas candidaturas de Innsbruck, Garmisch-Partenkirchen y St Moritz.

Desde el momento de su concesión, estos juegos estuvieron amenazados por varios frentes. Los competidores de esquí alpino consideraban que las instalaciones no cumplían con las condiciones para una competición de alto nivel y la altitud por encima de los 2.000 metros de Squaw Valley comprometía el rendimiento de los atletas de esquí de fondo.

Ceremonia de inaugural Squaw Valley 1960
(foto: IOC)

Por si eso fuera poco, el Comité Organizador, con autorización del COI, decidió no afrontar la construcción de una pista de bobsleigh basándose en su alto coste y la escasa participación que se preveía. Esta fue la primera y única vez que el bobsleigh no acudía a la cita olímpica y obligó a la FIBT, tras múltiples protestas al COI, a celebrar un campeonato del mundo de la especialidad en Cortina d'Ampezzo tan solo dos semanas después de los juegos.

A pesar de todas estas vicisitudes, los juegos se desarrollaron sin problemas de consideración y la televisión estadounidense pudo retransmitir por primera vez los juegos de invierno. La dirección de las ceremonias de Apertura y Clausura corrieron a cargo de Walt Disney.

A los atletas le gustó de estos juegos el entorno rústico, en el que se podía acudir caminando a la mayoría de las sedes desde el pueblo, creando una atmósfera de cordialidad y unión de la familia olímpica. Este clima fue sustituido pocos años después por estrictas medidas de seguridad que han ido en aumento en las sucesivas citas olímpicas hasta la fecha.

Salida de la prueba de esquí de fondo 4 x1o Km
(foto:olympic.org)

La participación en los Juegos de Squaw Valley llegó hasta los 665 atletas, 144 de ellos mujeres, que lo hicieron en representación de 30 equipos nacionales. Esta cifra es sensiblemente inferior a la de Cortina d'Ampezzo en la que participaron 821 atletas de 32 comités olímpicos nacionales.

En el contexto de a Guerra Fría el Gobierno de Estados Unidos amenazó con negar los visados de los países del Bloque Comunista. El COI amenazó a su vez con revocar los derechos de organización a Squaw Valley si esta circunstancia se producía, lo que hizo que Estados Unidos cediese y permitiese la entrada de los atletas del Este.

El programa de competición estuvo compuesto por 27 pruebas en 8 deportes: biatlón, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí.

Equipo finlandés de esquí de fondo. Medalla de oro 4x10 Km
(foto: olympic.org)

El biatlón aparecía en la competición olímpica por vez primera y debutó con el evento individual masculino de 30 Kilómetros y el bobsleigh, como hemos indicado anteriormente, saldría del programa en por primera y única vez en la historia olímpica.

El deportista más laureado de estos juegos fue el finlandés Veikko Hakulinen (Kurkiyoki, 1925 - Valkeakoski, 2003) con tres medallas en esquí de fondo, un oro, una plata y un bronce. En su carrera, Hakulinen, el esquiador de fondo más importante de su generación, logró siete medallas en cuatro participaciones olímpicas entre Oslo 1952 e Innsbruck 1964. Fue un atleta muy versátil que destacó también en otros deportes como biatlón, orientación, esquí de orientación, cross y remo.

Lydiya Skoblikova en Squaw Valley 1960
(foto: olympic.org)

En la competición de patinaje de velocidad femenino la campeona soviética Lidiya Skoblikova (Zlatoust, Chelyabinsk, Rusia, 1939) ganó dos medallas de oro que tendrían su continuidad cuatro año más tarde de los Juegos de Innsbruck con cuatro oros más. 

El también soviético Yevgeny Grishin (Tula, Rusia, 1931 - Moscú, 2005) ganó dos medallas de oro en patinaje de velocidad para un total de 4 oros y una plata en cuatro participaciones olímpicas.

En hockey hielo Estados Unidos logró su primera medalla de oro tras imponerse a Canadá en la final. Era la primera vez que el equipo estadounidense lograba esta hazaña que se repetiría veinte años después en los Juegos de Lake Placid en el histórico <<Milagro sobre el hielo>>.

Referencias:

https://www.sports-reference.com/olympics/winter/1960/

https://www.olympic.org/squaw-valley-1960

HISTORIA DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO (VII): CORTINA D'AMPEZZO 1956

Del 26 de enero al 5 de febrero de 1956 se celebró en la comuna italiana de Cortina d'Ampezzo la VII edición de los Juegos Olímpicos de Invierno. Esta sede ya fue elegida para organizar los Juegos de 1944 que finalmente fueron cancelados por la Segunda Guerra Mundial.

El Conde Alberto Bonacossa (Vigevano, 1883 - Milán 1953), deportista, dirigente deportivo y miembro del Comité Olímpico Internacional desde 1925, fue el gran impulsor de los Juegos de Cortina de Ampezzo. El conde Bonacossa fue además editor de La Gazzetta dello Sport, el periódico deportivo más prestigioso de Italia que fuera fundado en 1896. Desafortunadamente su muerte en enero de 1953 le impidió ver el fruto de sus esfuerzos por la organización de unos juegos que resultaron ser magníficos.

En Cortina de Ampezzo las sedes de competición estaban centralizadas y solo los eventos de patinaje de velocidad se llevaron a cabo fuera de Cortina, en el Lago Misurina, a solo once kilómetros de la ciudad. Aunque el Gobierno Italiano financió parcialmente la construcción de infraestructuras el comité organizador costeó los juegos gracias a la iniciativa privada.

La participación en los Juegos de Cortina de Ampezzo ascendió a 821 atletas, 134 de ellos mujeres, en representación de 32 comités olímpicos nacionales. Entre los equipos participantes figuró la Unión Soviética que hizo su primera aparición en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Los soviéticos ya habían participado por primera vez en los juegos de verano en Helsinki 1952. A solicitud del COI Alemania presentó un solo equipo que incluía atletas de la República Democrática y la República Federal.

Vsita general de la Ceremonia inaugural
con lo equipos partidicpantes (foto:olympic.org)

El programa de competición estuvo compuesto por 24 pruebas en 8 deportes: bobsleigh, combinada nórdica, esquí alpino, esquí de fondo, hockey sobre hielo, patinaje artístico, patinaje de velocidad y saltos de esquí. Los juegos de Cortina no contaron con ningún deporte de exhibición. Se incluyeron dos nuevas pruebas con respecto a los juegos anteriores, y las dos en esquí de fondo: los 30 km masculinos y el relevo femenino 3x 5 km femeninos.

Las Juegos de Cortina d'Ampezzo comenzaron accidentalmente cuando el portador de la antorcha en la ceremonia de apertura, el patinador de velocidad Guido Caroli, tropezó con un cable de micrófono y se cayó. Afortunadamente no sufrió ningún daño, el fuego olímpico no se apagó y pudo encender el pebetero. El juramento olímpico corrió a cargo de una mujer por primera vez en la historia olímpica, la esquiadora italiana Giuliana Chenal-Minuzzo, medallista de bronce en los juegos de Oslo.

Toni Sailer fue el heroe de los juegos de Cortina d'Ampezzo
con tres medallas de oro en esquí alpino
(foto:olympic.org)

El héroe de estos juegos fue el esquiador austriaco Toni Sailer (Kitzbühel, 1935 - Innsbruck, 2009) que logró la hazaña de ganar los tres eventos en disputa en la competición de esquí alpino: el descenso, el eslalon y el eslalon gigante. En sus cuatro años de carrera  ganó siete medallas de oro en campeonatos del mundo lo que le convierten en uno de los mejores esquiadores de la historia.

El <<Relámpago de Kitzbühel>>, sobrenombre por el que se conocía a Toni Sailer, se retiró de la competición en 1959 e inició una importante carrera como cantante y actor. Apareció en más de veinte películas y fue sin duda uno de los iconos de la belleza masculina de la época, lo que le otorgó una gran fama tanto dentro como fuera de su país.

Otro de los atletas que brilló en los Juegos de Cortina fue el esquiador de fondo sueco Sixten Jernberg (Lima, Dalarna, 1929 - Mora, Dalarna, 2012) que ganó cuatro medallas, una de oro, dos de plata y una más de bronce. Estos juegos fueron la primera participación olímpica de Jernberg que alcanzaría un total de nueve medallas en tres participaciones olímpicas.

El sueco Sixten Jernberg ganó cuatro medallas en
estos juegos (foto:olympic.org)

En el torneo de hockey hielo la Unión Soviética estrenó su participación en unos juegos ganando la medalla de oro tras imponerse a Estados Unidos que logró la plata y Canadá que se hizo con el bronce. También destacaron los patinadores de velocidad de la URSS que vencieron en tres de los cuatro eventos en disputa.

El soviético Pavel Kolchin (Yaroslavl, Rusia,1930 - Otepää, Estonia, 2010) se convirtió en el primer no escandinavo en ganar una medalla olímpica en esquí de fondo. Fue una más de las brillantes actuaciones del equipo de la URSS en estos Juegos que encabezó el medallero con 16 medallas, siete de oro, tres plata y seis más de bronce. Tras la Unión Soviética se situó Austria con 11 medallas y cuatro de oro y Suecia con 10 medallas de las que tan solo dos fueron de oro.

El equipo olímpico español en los Juegos de Cortina d'Ampezzo estuvo integrado por 9 atletas, todos ellos hombres, que compitieron en esquí alpino, bobsleigh y patinaje artístico. 

Referencias:
https://www.sports-reference.com/olympics/winter/1956/
https://www.olympic.org/cortina-d-ampezzo-1956

TRAYECTORIA Y PALMARÉS DEL HOCKEY SOBRE HIERBA ESPAÑOL EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS

España en lo más alto del podio olímpico
de hockey femenino en Barcelona 92
(foto: marca.com)

A pesar de que el hockey hierba en España no es un deporte muy practicado cuenta con un brillante palmarés. 

A lo largo de su historia el hockey español ha logrado cinco medallas en Juegos Olímpicos entre las que se encuentra el inolvidable oro femenino de Barcelona 1992, tres medallas en Campeonato del Mundo, siete en Campeonato de Europa y tres más en el prestigioso Champions Trophy.

Para recordar el primer gran éxito olímpico del hockey español debemos remontarnos a los juegos de Roma 1960. En estos juegos el equipo español logró una inesperada medalla de bronce tras vencer en un histórico partido a Gran Bretaña por 3 goles a 1.

Entre nuestros medallistas se encuentran varios precursores de sagas de jugadores del equipo nacional como Luis María Usoz (San Sebastián, Guipúzcoa, 1932 - Madrid, 1992), padre del también medallista Pablo Usoz y Pedro Amat (Tarrasa, Barcelona, 1940) hermano y padre de medallistas olímpicos españoles en hockey hierba.

El histórico bronce de Roma 60 fue el inicio
del palmarés olímpico español en hockey hierba
(foto: marca.com)

Además del hito del bronce para España, el torneo olímpico de hockey hierba de Roma 60 supuso el fin de la supremacía del equipo indio que al perder con Pakistán en la final concluyó una racha de victorias que se extendía a lo largo de seis juegos olímpicos consecutivos desde Ámsterdam 1928.

Veinte años después el equipo olímpico de hockey hierba volvió a subir al podio olímpico. En los Juegos de Moscú, marcados por el boicot de muchos de los países del bloque occidental, el equipo español accedió a la final en la que perdió ante India por 4 a 3. El bronce fue para la Unión Soviética que venció en la final de consolación a Polonia por 2 a 1.

La selección española subcampeona olímpica en Moscú estuvo integrada por los porteros José Miguel García Meseguer y Jaime Zumalacárregui y los jugadores de campo Juan Amat, Juan Arbós, Jaime Arbós, Javier Cabot, Ricardo Cabot, Miguel Chaves, Juan Luis Coghen, Miguel de Paz, Francisco Fábregas, Rafael Garralda, Santiago Malgosa, Paulino Monsalve, Juan Pellón y Carlos Roca.

El hockey español fue plata en Moscú 80
(foto: laliga4sports.es)

La primera y única medalla olímpica femenina del hockey hierba español se logró en Barcelona 92, la cuarta ocasión en la que se celebraba el torneo femenino.

En estos inolvidables juegos, las chicas del hockey hierba lograron la medalla de oro tras vencer por 2 goles a 1 a Alemania en la prórroga tras un gol de oro marcado por Elisabeth Maragall (Barcelona, 1970).

Para llegar a la final España venció en la fase previa a Canadá (2:1) y a Australia (1:0) y empató con Alemania (2:2). En la semifinal el equipo español se deshizo de Corea del Sur (2:1) para asegurarse un puesto en la final frente a Alemania que supondría el éxito más importante en la historia del hockey sobre hierba en nuestro país.

La selección española femenina campeona olímpica en Barcelona estuvo formada por Anna Maiques, Celia Correa, Elisabeth Maragall, María Ángeles Rodríguez, María Carmen Barea, Marívi González, Maider Tellería, María Isabel Martínez, Mercedes Coghen, Nagore Gabellanes, Natalia Dorado, Nuria Olivé, Silvia Manrique, Sonia Barrio, Teresa Motos y Virginia Ramírez bajo las órdenes del seleccionador José Brasa.

Selección española masculina de hockey hierba
plata olímpica en Atlanta 1996
(foto: estudiosolimpicos,es)

Tras el éxito de Barcelona en los Juegos de Atlanta en 1996 el hockey español, en este caso en categoría masculina volvió a alcanzar el podio tras vencer a Australia en semifinales (2:1) y caer ante Holanda en la final (1:3). En la final de consolación Holanda logró el bronce al derrotar a Alemania (3:2).

El equipo español en Atlanta 96 estuvo integrado por Jaume Amat, Pol Amat, Javier Arnau, Jordi Arnau, Oscar Barrena, Ignacio Cobos, Juan Dinarés, Juan Escarré, Xavier Escudé, Juantxo García-Mauriño, Antonio González, Ramón Jufresa, Joaquim Malgosa, Victor Pujol, Ramón Sala y Pablo Usoz. El seleccionador español fue Antonio Forrellat

La quinta y última medalla olímpica del hockey español se obtuvo en los Juegos de Pekín 2008. En esta ocasión el equipo masculino logró la plata tras ganar a Australia en semifinales (3:2) y caer ante Alemania (0:1) en la final. El bronce fue para Australia que venció a Holanda en la final de consolación (2:6).

Una imagen de la final olímpica de Pekín 2008 entre
España y Alemania
(foto: EFE)

El equipo español, plata en Pekín 2008 estuvo compuesto por Francisco Cortes, Santiago Freixa, Francisco Fábregas, Victor Sojo, Alex Fabregas, Pol Amat, Eduardo Tubau, Roc Oliva, Juan Fernandez, Ramon Alegre, Xavier Ribas, Albert Sala, Rodrigo Garza, Sergi Enrique, Eduard Arbos y David Alegre con la dirección del seleccionador Maurits Hendriks.

Entre todos nuestros medallistas destacamos a Pol Amat (Tarrasa, Barcelona, 1978), único jugador español que ha ganado dos medallas olímpicas, las platas de Atlanta 1996 y Pekín 2008, por lo que es considerado por muchos el mejor jugador de la historia del hockey en nuestro país. Es además el único jugador nacido en España en ser nombrado el mejor jugador del mundo. Esta distinción fue concedida a Pol Amat por la federación internacional de hockey en 2008.

Referencias:
https://www.sports-reference.com/olympics/sports/HOK/
https://www.olympic.org/hockey

Entrada realizada en colaboración con: Pablo González Rodríguez-Tarduchy