LA PRESTIGIOSA COPA AMÉRICA DE VELA Y LA COPA LOUIS VUITTON

America's Cup. Desde 1851

La Copa América es la competición de regatas de vela más importante y prestigiosa de cuantas se celebran en el mundo. Esta competición comparte protagonismo con otras como la Volvo Oceans´ Race y la Vendeé Globe.

Los inicios de la Copa América se remontan al siglo XIX, concretamente al año 1851. Todo comenzó con la programación de una regata extraordinaria con motivo de la Gran Exposición Mundial de Londres que se celebraba ese mismo año.

En esta primera regata participaron un total de quince barcos, catorce ingleses y uno americano. La embarcación americana venció a los demás y a partir de entonces se denominó Copa América a esta competición. A la tripulación del equipo ganador se le hizo entrega de una copa valorada en cien guineas, por lo que tradicionalmente la regata recibe también este nombre.

BMW Oracle Team. Actual poseedor de la Copa America

En sucesivas ediciones se generaron problemas derivados de la competición, que en términos efectivos paso a convertirse en un barco contra una flota, lo que iba en contra del principio de igualdad en la competición. Este hecho motivó la creación de un reglamento denominado <<Deed of gift>> que puede traducirse como acta de donación y que es el reglamento técnico que rige la competición y que aún sigue vigente desde su firma en 1887.

Entre los aspectos más destacables del deed of gift se encuentra la necesidad de enfrentar a clubes náuticos y no a países, aunque prevalece la nacionalidad del armador del barco, y aspectos técnicos al respecto de las dimensiones del barco o la imposibilidad de repetir el mismo barco como retador cuando ha sido derrotado en la America's Cup. Se establecen también los meses de mayo a octubre en el hemisferio norte y de noviembre a abril en el hemisferio sur para la celebración de las regatas.  

Oracle vs Team New Zealand
XXXIV Copa América. 2013

La Copa América ha estado en poder del Club de Yates de Nueva York desde 1880 hasta 1983, año en el que el Real Club de Yates de Perth llevó la Copa de la Cien Guineas a Australia tras vencer por vez primera el equipo desafiante al equipo defensor. Es importante significar que el equipo defensor es el que elige la sede de la regata lo que le otorga una gran ventaja y también puede elegir la embarcación que le represente. La competición que elige a la embarcación defensora es la Defender Selection Series, que desde 1992 se denomina Citizen Cup por razones de patrocinio.

La elección del Challenger o desafiante de la Copa America es también una competición en sí misma y que goza de un enorme prestigio. Se trata de la Louis Vouitton Cup, que desde 1983 enfrenta en una competición previa a las embarcaciones que luchan por ser el equipo desafiante en regatas que enfrentan a dos embarcaciones. En las ediciones de 1987 y 2010 no hubo necesidad de celebrar la Louis Vuitton ya que tan solo hubo un equipo aspirante a desafiar al defensor de la Copa America.

El Alinghi ,de pabellón suizo
 frente al Oracle estadounidense

La America's Cup es uno de los eventos deportivos que cuenta con mayor seguimiento e ingresos por patrocinio del mundo. Muchos especialistas comparan esta competición con la Fórmula 1 por su alarde tecnológico y por los enormes medios técnicos y humanos que precisa para su desarrollo.

Las ediciones de la Copa America de 2007 y 2010 se celebraron en España, concretamente en Valencia. El defensor del título en aquél momento, el equipo Alinghi, de pabellón suizo, país sin litoral que eligió el puerto mediterráneo de Valencia para organizar la Copa America. 

El Alinghi retuvo en la copa en 2007 para cederla tres años después al Club de Yates Golden Gate de San Francisco, que con el BMW Oracle Team USA 17 es el actual poseedor del trofeo tras ganar de nuevo en la última edición disputada en 2013 en San Francisco culminando una espectacular e histórica remontada.

El Oracle venció en la edición de 2013 tras culminar una espectacular remontada

El Club de Yates de San Francisco volverá a poner en juego con el BMW Oracle la Copa América en la XXXV edición en julio de 2017, en las Islas Bermudas, territorio británico de ultramar frente a la costa este de Estados Unidos.

Fuentes:
http://www.americascup.com/
http://herreshoff.org/achof/index.html
http://en.wikipedia.org/wiki/America%27s_Cup
http://en.wikipedia.org/wiki/Louis_Vuitton_Cup


Recopilación de entradas: 
Juan Elías / Enrique González de Heredia / Carlos Suanzes / Jaime Rosado